L'épisode en détail
Mieux se Déplacer à Bicyclette : la plus ancienne association vélo de France
Fondée en 1974 sous le nom de Mouvement de Défense de la Bicyclette, l'association Mieux se Déplacer à Bicyclette (MDB) est la doyenne des associations vélo françaises. Alexis Frémeaux, son président depuis cinq ans au moment de l'enregistrement, porte cet héritage tout en le réinventant. Car le contexte a changé : le vélo n'est plus un mode de transport marginal à défendre, il est en passe de devenir un fait majoritaire dans les déplacements urbains.
L'association est implantée à Paris et dans une soixantaine de villes de banlieue parisienne. Elle fait partie du Collectif Vélo Île-de-France, qui regroupe toutes les associations cyclistes de la région pour parler d'une seule voix face aux élus et aux institutions. Trois salariés travaillent pour le collectif, deux pour MDB. Le reste repose sur le bénévolat et l'adhésion de cyclistes convaincus.
« Si on se bouge, ça bouge. Ça finit par bouger. Rejoignez une association, même pour 10 euros, ça nous aide. »
Les pistes cyclables à Paris : le problème n'est pas technique, il est politique
Alexis Frémeaux illustre ce constat avec l'exemple du pont de Neuilly, point stratégique reliant La Défense au centre de Paris. Pendant des années, les cyclistes devaient passer sur un trottoir non éclairé. En 48 heures, pendant la pandémie, une voie d'autoroute a été convertie en piste cyclable avec une simple glissière en béton. Preuve que les blocages ne sont ni financiers ni techniques, mais politiques.
« On a réussi à faire en quelques semaines ce qu'on demandait depuis des années, parfois des décennies. »
Ces aménagements dits « tactiques » ont été déployés massivement pendant le déconfinement de 2020. Leur avantage : légers et modifiables, ils permettent d'itérer rapidement. Leur efficacité a été démontrée par les chiffres : le nombre de cyclistes à Paris a quasiment doublé en un an. MDB milite désormais pour que ces méthodes rapides deviennent la norme, plutôt que des projets de pistes cyclables qui traînent sur trois ou quatre ans.
Comment la pandémie a transformé le vélo urbain à Paris
Au début du confinement, le vélo a failli être interdit. Les décideurs voyaient encore le cyclisme comme un loisir, pas comme un mode de déplacement. La première bataille de MDB et de la Fédération des Usagers de la Bicyclette a été de faire reconnaître le vélo comme transport légitime pendant la crise sanitaire. Infirmiers, caissiers, livreurs : beaucoup de travailleurs essentiels se déplaçaient à vélo.
« Le vélo est un mode de déplacement légitime comme les autres. Les gens ont le droit de se déplacer à vélo pendant la pandémie. »
Une fois ce droit acquis, la seconde bataille a porté sur les infrastructures. MDB a poussé les élus à déployer des aménagements cyclables avant le déconfinement, anticipant le refus massif des transports en commun. Le transfert modal a été spectaculaire : des milliers de néo-cyclistes ont découvert le vélo urbain. Mais ces nouveaux pratiquants sont aussi plus fragiles : sans pistes sécurisées, le risque de les perdre au premier hiver ou à la première frayeur est réel.
Vélo-taf au quotidien : plaisir, fiabilité et zéro obligation
Alexis Frémeaux ne se considère pas comme un vélo-tafeur « héroïque ». Ses trajets domicile-travail font quatre kilomètres. Il roule en costume, sans cravate, en dosant l'effort pour ne pas transpirer. Sa règle : partir léger, avoir froid les cinq premières minutes plutôt qu'arriver trempé de sueur. Et quand il pleut fort, il prend le métro sans culpabiliser.
Ses trois arguments pour convaincre un collègue de passer au vélo-taf sont concrets. Le plaisir d'abord : ce sas de décompression entre le bureau et la maison que ni la voiture ni le métro ne procurent. La fiabilité ensuite : à vélo, pas de retard imprévisible, le temps de trajet est constant. La liberté enfin : aucune obligation de rouler tous les jours, le vélo-taf fonctionne aussi en usage partiel.
« Le vélo-taf, c'est sans obligation d'achat. Allez-y progressivement, et vous verrez. »
La cohabitation entre cyclistes : sportifs, familles et débutants sur la même piste
Avec le boom du vélo urbain, les pistes cyclables accueillent désormais tous les profils : enfants de trois ans, personnes âgées, cyclistes sportifs, livreurs pressés. Alexis Frémeaux y voit un signe positif d'inclusivité plutôt qu'un problème. Les frictions existent mais restent mineures comparées aux dangers de la cohabitation avec les voitures.
Il observe aussi un rapprochement entre le monde du cyclisme sportif et le cyclisme urbain. Des coureurs professionnels affichent désormais leur usage du vélo cargo pour emmener leurs enfants, chose impensable il y a quinze ans. La frontière entre cycliste « utilitaire » et cycliste « sportif » s'estompe. Pour Frémeaux, les cyclistes de route sont d'ailleurs les premiers candidats naturels au vélo-taf : habitués à rouler au milieu des voitures à 80 km/h, la circulation urbaine ne leur fait pas peur.
« L'avenir du cyclisme, il est dans le cyclisme urbain. L'image du cycliste qui arrive avec sa voiture et le vélo sur le porte-vélo, elle est dépassée. »
Vélo-école pour adultes : apprendre à pédaler à tout âge
Parmi les activités de MDB, la vélo-école pour adultes occupe une place particulière. L'association apprend à des adultes qui n'ont jamais fait de vélo à pédaler. Le public est souvent constitué de femmes migrantes qui n'ont pas eu l'occasion d'apprendre enfants et qui veulent pouvoir accompagner leurs propres enfants à vélo. L'apprentissage va de quelques heures pour les plus à l'aise à plusieurs semaines pour d'autres.
MDB propose aussi le marquage de vélos contre le vol et des conseils pratiques pour les cyclistes urbains. L'association défend une vision systémique : il ne suffit pas de savoir rouler (le « savoir rouler »), il faut aussi pouvoir rouler (le « pouvoir rouler »), c'est-à-dire disposer d'infrastructures qui rendent la ville praticable à vélo. Sur ce point, Frémeaux reconnaît que la France a encore du chemin par rapport aux Pays-Bas ou au Danemark, mais le mouvement est lancé.
